Het Kurhaus in Scheveningen
Zo vervallen als de Pier van Scheveningen in Den Haag er tot voor kort bij lag, zo vervallen waren de prachtige oude hotels van Scheveningen begin jaren zeventig van de vorige eeuw ook. Steeds meer mensen brachten hun vakantie buiten Nederland door en veel hotels gingen daardoor failliet. Eén van die hotels was het beroemde, en inmiddels weer in zijn volle glorie herstelde, Kurhaus.
Bijverven van de rode loper
Zo’n 40 jaar geleden waren de zandstenen zuilen van het Kurhaus totaal verweerd. Bij belangrijk bezoek werd de sleetse rode loper van het hotel met rode verf bijgewerkt. Het er naast gelegen Palace Hotel, van oudsher luxer en chiquer dan het Kurhaus, was al in 1965 gesloten, in 1970 gaat ook het Grand Hotel dicht, het Savoy, het Rauch en het Hotel des Galerie. In 1972 valt ook het doek voor het Kurhaus. Alleen de kurzaal kan nog gebruikt worden voor concerten en voorstellingen. De ramen van de gesloten hotels zijn afgeplakt met krantenpapier. Er breekt veelvuldig brand uit. Het Kurhaus wordt beschermd met prikkeldraad en bewakingshonden.
Hele zomers in het hotel
De jaren zeventig vormden een dieptepunt voor de badplaats Scheveningen. Het was toen moeilijk voor te stellen dat het hier vroeger elke zomer wemelde van de rijke families, Duitse adel en industriëlen. Vanaf het terras van het Kurhaus flaneerden ze over de oude pier, het 'Wandelhoofd Wilhelmina', dat in het verlengde van het Kurhaus lag. Families logeerden soms de hele zomer in de luxe hotels.
TIP: Reserveer een kamer in het prachtige vernieuwde Grand Hotel Kurhaus!
Reserveer hier je kamer in het Kurhaus-hotel
Warm-en koudwaterbaden
De geschiedenis van het Kurhaus begint in 1818. In dat jaar besloot de Scheveninger Jacob Pronk (1762-1838) een houten paviljoen te bouwen met een badhuis, waar kuurgasten die naar het strand kwamen om van het gezonde zeewater en de zeelucht te genieten, ook gebruik konden maken van warm - en koudwaterbaden. Het was direct een succes. De badgasten kregen er massaal schik in om in kuipen vers zeewater rond te dobberen. Want veel meer was het niet in het begin.
Maar na twee jaar durfde Pronk het aan om zijn eerste houten badhuis aan het strand te verruilen voor een badhuis van steen met meer allure. Dat stond trouwens niet op de huidige plek van het Kurhaus, maar een stukje verderop waar nu de grote flats 'op poten' staan. Pas in 1828 verhuisde het badhuis naar de huidige plek.
Dat Pronk zijn gang kon gaan had zeker ook te maken met de neergang van de lokale visserij. Veel Scheveningse schepen waren verloren gegaan in de zeeoorlogen tussen de Fransen en de Engelsen en de vissers waren op zoek naar vervangend werk. Vanwege het grote succes van het badhuis werden op initiatief van de burgemeester plannen gemaakt voor een veel groter ‘Stedelijk badhuis’.
Badkoetsen
Een nadeel was wel dat voor de kust van Scheveningen verradelijke stromingen tussen de zandbanken konden ontstaan waardoor er in het begin nogal wat badgasten verdronken. Maar ook daar had de slimme Pronk wat op gevonden. Hij reed zijn gasten gewoon in 'badkoetsen' naar de veilige delen van de branding met als extra voordeel dat ze rustig te water konden gaan zonder blootgesteld te worden aan de nieuwsgierige blikken van de vissers.
In 1828 werd het Grand Hôtel des Bains, naar een classicistisch ontwerp van stadsarchitect Zeger Reyers, geopend. In 1856 werd besloten het Stedelijk badhuis uit te breiden. En in de periode tussen 1884 en 1885 werd op dezelfde plek het Kurhaus gebouwd, ontworpen door de Duitse architecten Johann Friedrich Henkenhaf en Friedrich Ebert naar het voorbeeld van het badhuis in Aken. Friedrich Ebert had onder andere ook het Amsterdamse hotel Krasnapolsky ontworpen.
Een inhalatorium
Het Kurhaus bevatte onder andere 120 hotelkamers, verschillende zalen, een lift en warmwatervoorzieningen. In de jaren daarna werden door de eigenaren van het Kurhaus nog een winkelgalerij, een circustheater, een grote bar en een pier bij het Kurhaus gebouwd. Tot 1945 bevatte het Kurhaus een zogenaamd inhalatorium. Hier konden zieke mensen binnen met zeewater behandeld worden. In de grootste ruimte van het pand, de Kurzaal, werden iedere dag concerten gehouden. In de Tweede Wereldoorlog heeft Scheveningen zwaar te lijden door de aanleg van de Atlantik Wall, de verdedigingslinie die de Duitsers aanbrachten langs de kust. In 1942 brandt de pier af. Scheveningen leeft na de oorlog korte tijd op. Er wordt ook weer een nieuwe Pier gebouwd, die in 1961 feestelijk wordt geopend.
Beroemde personen
Sinds haar oprichting hebben vele beroemde gasten het Kurhaus bezocht. Onder deze gasten bevonden zich onder andere staatshoofden als Winston Churchill, Michael Gorbatsjov en keizer Hiro Hito van Japan en beroemdheden als Audrey Hepburn en Bon Jovi. De eerste handtekening in het gastenboek is van de toen 13-jarige prinses Wilhelmina samen met haar moeder koningin-regentes Emma.
Chaotisch verloop concert Rolling Stones
Na de Tweede Wereldoorlog werd de Kurzaal steeds vaker gebruikt voor popconcerten en cabaretvoorstellingen. Onder andere Wim Kan en Paul van Vliet traden hier op, als ook Ramses Shaffy, Édith Piaf en Marlène Dietrich. Een van de beruchtste concerten was dat van de Rolling Stones in 1964. Slechts vier nummers konden de Stones hier spelen voordat er chaos uitbrak in de zaal. Haagse nozems hadden het concert aangegrepen om eens lekker te gaan rellen. Ian Stewart kreeg zelfs een fles in het gezicht gesmeten. De Stones moesten vluchten via een van tevoren bedachte vluchtroute. Honderd man politie was nodig om de zaal te ontruimen.
Heropening Kurhaus door prinses Beatrix
In de jaren zeventig trok het Kurhaus nog maar weinig bezoekers. Om het gebouw in haar oude luister te herstellen werden beide vleugels afgebroken en in de oorspronkelijke stijl weer opgebouwd. Op het oude terras werd daarbij ook een nieuwe tentvormige constructie aangebouwd, waar een extra restaurant werd ondergebracht. Na de verbouwing werd het Kurhaus op 8 mei 1979 heropend in aanwezigheid van prinses Beatrix.
Van 1979 tot 1995 bevond zich een casino in het Kurhaus. In 1995 verhuisde het casino naar een nieuw gebouw aan de overkant van de straat; het heet nu Holland Casino. Deze verhuizing was aanleiding voor een nieuwe verbouwing, waarbij de congresfaciliteiten aanzienlijk werden uitgebreid.
Sinds 24 oktober 2014 behoort het Kurhaus tot de Amrâth Hotel Group. Het Grand Hotel Amrâth Kurhaus The Hague, kortweg Kurhaus beschikt over ruim 250 kamers, een nieuw restaurant: Waves at the Kurhaus en een aantal conferentiezalen. Ook nu worden er weer geregeld concerten gehouden en andere evenementen georganiseerd. Oude tijden herleven in een jasje van de 21ste eeuw.
Spa en beauty
Zo kun je nu bijvoorbeeld weer genieten van een 'ouderwetse' kuurbehandeling bij de chique Kurhaus Spa & Beauty. De prachtige wellnessruimte beschikt over een binnenzwembad met een uitzicht op zee, een Finse sauna, infraroodsauna, stoombad en een mooie doucheruimte: alles dus wat je nodig hebt voor een moment van rust en ontspanning.
De vakkundige schoonheidsspecialistes verzorgen zowel fijne massages als schoonheids-, pedicure- en manicurebehandelingen. Als je een behandeling boekt, kun je gratis gebruikmaken van de sauna's en het zwembad. Maar ook zonder het boeken van een beautybehandeling kun je gebruikmaken van Kurhaus Spa & Beauty.
Het grootste terras van Scheveningen
In het nieuwe Kurhaus is iedereen welkom. Al is het maar om de geweldige Kurzaal te bekijken of een glas wijn te drinken. De prijzen zijn vriendelijk zodat je gegarandeerd nog eens terug komt. In de warme maanden kun je bij het Kurhaus genieten van het grootste terras van Scheveningen met uitzicht over boulevard en strand, ook als je níet in het Kurhaus slaapt. Tijdens de koude maanden ben je van harte welkom in de serre en restaurant Waves waar het warm en gezellig is.
Het Kurhaus
Gevers Deynootplein 30
2586 CK Den Haag
Volgend artikel: Paleis Noordeinde
Vorig artikel: de Pier van Scheveningen